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美国的一项新研究将首次已知的,约5.5亿年前埃迪卡拉纪末期出现的动物大规模灭绝的原因,追溯到全球氧气供应减少。该项研究近日发表在《美国国家科学院院刊》上。
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弗吉尼亚理工大学地球科学系博士后研究员斯科特·埃文斯牵头的研究表明,在这段时间里,大约80%的动物大规模灭绝,其中依赖大量氧气的动物似乎受到了特别严重的打击。
这表明灭绝事件是受环境控制的,地质记录中的所有其他大规模灭绝事件也是如此。
研究人员表示,环境变化,例如全球变暖和脱氧事件,可能导致动物的大规模灭绝以及生态系统的严重破坏和重组,这在地球历史的研究中得到了反复证明。因此,这项研究让人们了解了当前环境变化对生物圈的长期影响。
究竟是什么导致了全球氧气的下降?研究人员认为可能是火山喷发、板块运动、小行星撞击等的任意组合,但看到的结果是,灭绝的动物似乎是对全球氧气供应减少的反应。